Άγιος Δημήτριος: Οδηγός για τον Σύγχρονο Χριστιανό

Αγαπητοί μου αδελφοί εν Χριστώ,

Σήμερα, η Αγία μας Εκκλησία τιμά τη μνήμη του ενδόξου Μεγαλομάρτυρος Δημητρίου, του Μυροβλήτου. Μπορεί να μην βρισκόμαστε σήμερα στην ένδοξη Θεσσαλονίκη, μα η χάρη του αγκαλιάζει ολόκληρη την Ορθοδοξία. Η σημερινή ημέρα είναι ημέρα χαράς και αγαλλίασης για όλους τους χριστιανούς, καθώς εορτάζουμε τη μνήμη ενός Αγίου που με τη ζωή και το μαρτύριό του έγινε σύμβολο πίστεως, θάρρους και αγάπης προς τον Χριστό, όπως μας προτρέπει και ο Απόστολος Παύλος: "Να ενθυμήσθε πάντοτε τους πνευματικούς σας ηγέτας και προεστούς, οι οποίοι σας εδίδαξαν τον λόγον του Θεού. Να φέρνετε στον νουν σας και να μελετάτε με ευλάβειαν το κατά Θεόν τέλος του βίου και της εναρέτου συμπεριφοράς των και να μιμήσθε την πίστιν.." (Εβρ. 13,7)

Ο Άγιος Δημήτριος, γεννημένος στη Θεσσαλονίκη τον 3ο αιώνα μ.Χ. από ευσεβείς χριστιανούς γονείς, έλαβε χριστιανική ανατροφή και παιδεία. Από μικρή ηλικία διακρίθηκε για την ευφυΐα του, την ευγένεια της ψυχής του, την ανδρεία του και την αγάπη του προς τον Θεό. Χάρη στα χαρίσματά του, ανήλθε γρήγορα τα αξιώματα στην ρωμαϊκή διοίκηση, φτάνοντας μέχρι το αξίωμα του δούκα. Όμως, όπως μας υπενθυμίζει ο Ιερός Χρυσόστομος, "ουκ έστι ασφαλές το ζην εν μέσω δοξών και αρχών."

Παρά τα αξιώματα και την δόξα, η αγάπη του για τον Χριστό υπερίσχυε. Σε μια εποχή που η χριστιανική πίστη βρισκόταν υπό διωγμό, ο Άγιος Δημήτριος δεν δίστασε να ομολογήσει δημόσια την πίστη του στον Χριστό, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο και προτρέποντας τους συμπολίτες του να εγκαταλείψουν την ειδωλολατρία και να ακολουθήσουν τον αληθινό Θεό. Όπως αναφέρει ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός, "ο μάρτυς ομολογεί Χριστόν ενώπιον των ανθρώπων, και Χριστός ομολογεί αυτόν ενώπιον του Πατρός αυτού του εν ουρανοίς." Η στάση του αυτή εξόργισε τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, ο οποίος διέταξε τη σύλληψη και τη φυλάκισή του.

Στη φυλακή, ο Άγιος Δημήτριος ενδυναμωνόταν από την προσευχή και την πίστη του στον Χριστό. Παρά τα βασανιστήρια που υπέστη, δεν λύγισε, αλλά παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του, όπως ο Δίκαιος Ιώβ, για τον οποίο μας λέει η Αγία Γραφή: "Εν τούτοις πάσιν δεν ήμαρτεν Ιώβ μετά των χειλέων αυτού." (Ιώβ 2,10) Τελικά, μαρτύρησε με λόγχη, σφραγίζοντας με το αίμα του την αγάπη του για τον Κύριο.

Μπορεί ο Άγιος Δημήτριος να συνδέεται άρρηκτα με την πόλη της Θεσσαλονίκης, η δύναμη του μαρτυρίου του, η ακλόνητη πίστη του και η θυσία του, ξεπερνούν τα γεωγραφικά όρια και αγγίζουν κάθε χριστιανική ψυχή. Ο Άγιος Δημήτριος δεν είναι απλά ο προστάτης άγιος μιας πόλης, αλλά οικουμενικό παράδειγμα αρετής και αγωνιστικότητας. Όπως γράφει ο Άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος, "τα αθλήματα των μαρτύρων είναι φως τοις εν σκότει και οδηγός τοις πλανωμένοις."

Ο Άγιος Δημήτριος, με τη ζωή και το μαρτύριό του, μας διδάσκει διαχρονικά και επίκαιρα και για τον σύγχρονο άνθρωπο, όπου και αν βρίσκεται:

• Πρώτον, μας διδάσκει την αξία της ακλόνητης πίστης στον Χριστό. Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από τον υλισμό, την αμφισβήτηση και την ηθική σχετικότητα, ο Άγιος Δημήτριος μας καλεί να στηριχθούμε στην πίστη μας στον Χριστό, που είναι η μόνη αληθινή πηγή ελπίδας και χαράς. "ἀμὴν ἀμὴν λέγω ὑμῖν, ὁ πιστεύων εἰς ἐμέ, τὰ ἔργα ἃ ἐγὼ ποιῶ κἀκεῖνος ποιήσει, καὶ μείζονα τούτων ποιήσει, ὅτι ἐγὼ πρὸς τὸν πατέρα μου πορεύομαι" (Ιωάν. 14,12), μας λέει ο Κύριος.

• Δεύτερον, μας διδάσκει την αξία της παρρησίας και της ομολογίας. Σε μια εποχή που η χριστιανική πίστη συχνά περιθωριοποιείται ή χλευάζεται, ο Άγιος Δημήτριος μας καλεί να ομολογούμε με θάρρος την πίστη μας, χωρίς να ντρεπόμαστε για τον Χριστό. Να μην διστάζουμε να μιλάμε για την πίστη μας, να την εκφράζουμε και να την υπερασπιζόμαστε. "Πας ούν όστις ομολογήσει εν εμοί έμπροσθεν των ανθρώπων, ομολογήσω κάγώ εν αυτό έμπροσθεν του Πατρός μου του εν ουρανοίς." (Ματθ. 10,32)

• Τρίτον, μας διδάσκει την αξία της θυσίας και της αγάπης. Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από τον εγωισμό και την αδιαφορία, ο Άγιος Δημήτριος μας καλεί να αγαπάμε τον Θεό και τον πλησίον μας με θυσιαστική αγάπη. Να μην διστάζουμε να "θυσιάσουμε" τον εγωισμό μας, τα πάθη μας, για να ακολουθήσουμε το θέλημα του Θεού και να βοηθήσουμε τον συνάνθρωπό μας. "Μεγαλυτέραν αγάπην από αυτήν κανείς δεν έχει, ώστε την ζωήν του να δώση χάριν των φίλων του." (Ιωάν. 15,13)

• Τέταρτον, μας διδάσκει την αξία της ελπίδας και της αισιοδοξίας. Ο Άγιος Δημήτριος, παρά τα βασανιστήρια και τις δοκιμασίες που πέρασε, δεν έχασε ποτέ την ελπίδα του στον Θεό. Ήξερε ότι ο Χριστός είναι πάντα δίπλα μας, ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές. Σε μια εποχή που η απελπισία και η απογοήτευση κυριαρχούν, ο Άγιος Δημήτριος μας καλεί να μην χάνουμε την ελπίδα μας, αλλά να εμπιστευόμαστε στον Θεό, που είναι η μόνη αληθινή πηγή ελπίδας και παρηγοριάς. Όπως γράφει ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος: "Τι είναι η ελπίδα; Προσδοκία των αγαθών και βεβαιότης της λήψεως αυτών."

Αδελφοί μου, ο Άγιος Δημήτριος δεν αγωνίστηκε μόνος. Ήταν μέλος της Εκκλησίας, του σώματος του Χριστού, και ενδυναμωνόταν από την κοινωνία των πιστών. Κι εμείς, όπως μας διδάσκει ο Απόστολος Παύλος, "είναι σώμα Χριστού, και μέλη εκ μέρους." (Α' Κορ. 12,27) Η κοινότητά μας, η ενορία μας, είναι ο χώρος όπου συναντιόμαστε, μοιραζόμαστε τις χαρές και τις λύπες μας, ενισχυόμαστε στην πίστη και αγωνιζόμαστε μαζί για την σωτηρία μας.

Ας μην απομονωνόμαστε, αδελφοί μου. Ας μην αφήνουμε τον εγωισμό και την αδιαφορία να μας χωρίζουν. Ας ενδιαφερόμαστε ο ένας για τον άλλον, ας βοηθάμε τους αδύναμους, ας παρηγορούμε τους στενοχωρημένους, ας μοιραζόμαστε την αγάπη του Χριστού. Μόνο ενωμένοι, σαν μια γροθιά, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις δοκιμασίες της ζωής και να κηρύξουμε το Ευαγγέλιο στον κόσμο. "Ιδέτε, πως καλόν και πως τερπνόν το συνοικείν αδελφούς επί το αυτό." (Ψαλμ. 133,1)

Η μνήμη των Αγίων δεν είναι απλά μια αναπόληση του παρελθόντος. Είναι πηγή έμπνευσης και δύναμης για το παρόν και το μέλλον. Οι Άγιοι, με τη ζωή και τα έργα τους, μας δείχνουν τον δρόμο προς την θέωση. Μας υπενθυμίζουν ότι η αγιότητα είναι εφικτή για όλους μας, αρκεί να έχουμε πίστη, αγάπη και αγωνιστικότητα. Όπως μας λέει ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακος: "Ο δρόμος προς την αρετή είναι αγώνας συνεχής, αλλά και η ανταμοιβή είναι μεγάλη."

Ας ακολουθήσουμε, αδελφοί μου, το παράδειγμα του Αγίου Δημητρίου. Ας μείνουμε πιστοί στον Χριστό, ας ομολογούμε την πίστη μας με θάρρος, ας αγαπάμε τον Θεό και τον πλησίον μας με θυσιαστική αγάπη, και ας μην χάνουμε ποτέ την ελπίδα μας στον Θεό. Ας ζητήσουμε τη μεσιτεία του Αγίου Δημητρίου, ώστε να μας ενισχύσει στον πνευματικό μας αγώνα και να μας οδηγήσει στην Βασιλεία των Ουρανών.

Αμήν.