Απόστολος Κυριακής Προ της Υψώσεως

ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ (Γαλ. στ΄ 11-18)

Ἀδελφοί, Ἴδετε πηλίκοις ὑμῖν γράμμασιν ἔγραψα τῇ ἐμῇ χειρί. Ὅσοι θέλουσιν εὐπροσωπῆσαι ἐν σαρκί, οὗτοι ἀναγκάζουσιν ὑμᾶς περιτέμνεσθαι, μόνον ἵνα μὴ τῷ σταυρῷ τοῦ Χριστοῦ διώκωνται. Οὐδὲ γὰρ οἱ περιτετμημένοι αὐτοὶ νόμον φυλάσσουσιν, ἀλλὰ θέλουσιν ὑμᾶς περιτέμνεσθαι, ἵνα ἐν τῇ ὑμετέρᾳ σαρκὶ καυχήσωνται.
Ἐμοὶ δὲ μὴ γένοιτο καυχᾶσθαι εἰ μὴ ἐν τῷ σταυρῷ τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ, δι’ οὗ ἐμοὶ κόσμος ἐσταύρωται κἀγὼ τῷ κόσμῳ. Ἐν γὰρ Χριστῷ Ἰησοῦ οὔτε περιτομή τι ἰσχύει οὔτε ἀκροβυστία, ἀλλὰ καινὴ κτίσις. Καὶ ὅσοι τῷ κανόνι τούτῳ στοιχήσουσιν, εἰρήνη ἐπ’ αὐτοὺς καὶ ἔλεος, καὶ ἐπὶ τὸν ᾿Ισραὴλ τοῦ Θεοῦ.
Τοῦ λοιποῦ κόπους μοι μηδεὶς παρεχέτω· ἐγὼ γὰρ τὰ στίγματα τοῦ Κυρίου Ἰησοῦ ἐν τῷ σώματί μου βαστάζω.
Ἡ χάρις τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ μετὰ τοῦ πνεύματος ὑμῶν, ἀδελφοί· ἀμήν.

Νεοελληνική Απόδοση:

Αδελφοί, Κοιτάξτε με πόσο μεγάλα γράμματα σας έγραψα με το χέρι μου. Όσοι θέλουν να φανούν ευάρεστοι με μέσα εξωτερικά, αυτοί σας αναγκάζουν να περιτέμνεσθε, απλώς και μόνον διά να μη καταδιώκονται διά το κήρυγμα περί του σταυρού του Χριστού. Διότι ούτε αυτοί που περιτέμνονται, φυλάττουν τον νόμο, αλλά θέλουν να περιτέμνεσθε εσείς, διά να καυχηθούν διά την συμμόρφωσίν σας εις ένα εξωτερικό τύπο.

Εις εμέ δε μη γένοιτο να καυχηθώ διά τίποτε άλλο παρά διά τον σταυρόν του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, διά του οποίου ο κόσμος είναι σταυρωμένος ως προς εμέ, και εγώ είμαι σταυρωμένος ως προς τον κόσμο. Διότι εν Χριστώ Ιησού ούτε η περιτομή ούτε η ακροβυστία έχουν αξία, αλλά η νέα δημιουργία. Και όσοι βαδίσουν σύμφωνα με τον κανόνα τούτον, ειρήνη ας έλθη εις αυτούς και έλεος, και εις τον Ισραήλ του Θεού.

Εις το εξής ας μη με ενοχλή κανείς, διότι εγώ βαστάζω εις το σώμα μου τα σημάδια του Κυρίου Ιησού.

Η χάρις του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να είναι με το πνεύμα σας, αδελφοί. Αμήν.

Κήρυγμα

Στην σημερινή αποστολική περικοπή, ο Απόστολος Παύλος, με την πατρική του αγωνία και το αποστολικό του πάθος, απευθύνεται στους Γαλάτες Χριστιανούς, υπερασπιζόμενος την αλήθεια του Ευαγγελίου και προειδοποιώντας τους για τους κινδύνους της πλάνης.

Ο Απόστολος καταδικάζει εκείνους που προσπαθούν να επιβάλουν την περιτομή στους Γαλάτες, όχι από γνήσια πίστη στο νόμο του Μωυσή, αλλά από φόβο για τους διωγμούς. Αυτοί οι ψευδοδιδάσκαλοι, όπως τους χαρακτηρίζει, επιθυμούν να διατηρήσουν μια καλή εικόνα στον κόσμο, αποφεύγοντας τις συγκρούσεις και τις δυσκολίες που συνεπάγεται η ομολογία του Χριστού και η πίστη στο σταυρό Του.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος σχολιάζει: "Αυτοί δεν τηρούν το νόμο, αλλά θέλουν να έχουν καλή φήμη."

Σε αντίθεση με τους ψευδοδιδασκάλους, ο Απόστολος Παύλος διακηρύσσει ότι η μόνη του καύχηση είναι ο σταυρός του Χριστού. Ο σταυρός, σύμβολο της θυσίας και της αγάπης του Θεού, αποτελεί για τον Παύλο το κέντρο της πίστης του και την πηγή της δύναμής του. Μέσα από το σταυρό, ο κόσμος έχει χάσει την εξουσία του πάνω του και αυτός έχει απομακρυνθεί από τις ματαιότητες του κόσμου.

Ο Άγιος Θεοφύλακτος Βουλγαρίας ερμηνεύει: "Ο κόσμος είναι νεκρός για μένα, δηλαδή, δεν μπορεί να με βλάψει, όπως το κεντρί δεν μπορεί να βλάψει τον νεκρό."

Ο Απόστολος Παύλος υπογραμμίζει ότι η περιτομή ή η μη περιτομή δεν έχουν καμία αξία μπροστά στην αναγέννηση του ανθρώπου εν Χριστώ. Η αληθινή μεταμόρφωση δεν έγκειται σε εξωτερικά σημάδια, αλλά στην εσωτερική ανακαίνιση του ανθρώπου, στη δημιουργία ενός "καινού κτίσματος" κατά την εικόνα του Θεού.

Ο Άγιος Γρηγόριος Παλαμάς τονίζει: "Η περιτομή δεν είναι αυτή που γίνεται στη σάρκα, αλλά αυτή που γίνεται στο πνεύμα."

Ο Απόστολος Παύλος εύχεται ειρήνη και έλεος σε όσους ακολουθούν τον κανόνα της νέας κτίσης, σε όσους ζουν σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Χριστού. Αυτοί αποτελούν τον "Ισραήλ του Θεού", την αληθινή Εκκλησία, που δεν περιορίζεται σε εθνικά ή φυλετικά κριτήρια, αλλά στην πίστη και την αγάπη προς τον Χριστό.

Ο Απόστολος Παύλος, με ταπεινοφροσύνη και αποστολική αυθεντία, ζητά από τους Γαλάτες να μην του δημιουργούν επιπλέον προβλήματα, καθώς ήδη κουβαλάει τα "στίγματα του Ιησού" στο σώμα του. Αυτά τα στίγματα, οι πληγές και οι διωγμοί που έχει υποστεί για χάρη του Ευαγγελίου, αποτελούν για τον Παύλο την απόδειξη της αυθεντικότητας του κηρύγματός του και της ένωσής του με τον Χριστό.

Ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης σχολιάζει: "Τα στίγματα του Ιησού είναι οι πληγές και οι θλίψεις που υπέμεινε ο Απόστολος για την αγάπη του Χριστού και την διάδοση του Ευαγγελίου."

Αγαπητοί μου αδελφοί και αδελφές,

Σήμερα, η Εκκλησία μας τιμά την Ύψωση του Τιμίου Σταυρού, του συμβόλου της νίκης του Χριστού κατά της αμαρτίας και του θανάτου. Ο Απόστολος Παύλος, μέσα από την επιστολή του προς Γαλάτας, μας υπενθυμίζει ότι ο σταυρός δεν είναι απλώς ένα σύμβολο, αλλά η ουσία της χριστιανικής ζωής.

Στον σύγχρονο κόσμο, όπου κυριαρχεί η αναζήτηση της επιτυχίας, της αναγνώρισης και της ευκολίας, η πρόσκληση του Χριστού να σηκώσουμε τον σταυρό μας μπορεί να φαίνεται παράδοξη ή και ανόητη. Ωστόσο, ο σταυρός παραμένει το κλειδί της σωτηρίας μας, η πηγή της ελπίδας μας, το φως της ζωής μας.

Ας μην δειλιάζουμε, λοιπόν, μπροστά στο σταυρό μας. Ας τον αγκαλιάζουμε με πίστη και υπομονή, γνωρίζοντας ότι μέσα από αυτόν θα βρούμε την αληθινή ζωή, την αιώνια ζωή. Ας μην επιτρέπουμε σε ψευδοδιδασκαλίες και κοσμικές αξίες να μας απομακρύνουν από τον Χριστό και το σταυρό Του.

Ας προσευχόμαστε στον Κύριο μας, να μας δίνει τη δύναμη να σηκώνουμε το σταυρό μας με χαρά και να Τον ακολουθούμε πιστά μέχρι τέλους. Ας Τον παρακαλέσουμε να μας φωτίζει με το Άγιο Πνεύμα, ώστε να βλέπουμε σε κάθε δοκιμασία μια ευκαιρία για πνευματική ανάπτυξη και να μεταμορφώνουμε τον πόνο σε αγάπη.

Ο Σταυρός του Χριστού είναι το σύμβολο της θυσίας και της αγάπης, το σημείο της νίκης κατά του θανάτου και της αμαρτίας. Ας μην διστάζουμε να τον αγκαλιάσουμε, να τον σηκώσουμε με θάρρος και να ακολουθήσουμε τον Χριστό στο δρόμο της αγιότητας. Όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, "ο λόγος του σταυρού είναι μωρία για τους απολλυμένους, αλλά για μας τους σωζόμενους είναι δύναμη Θεού." (Α' Κορινθίους 1:18)

Στην εποχή μας, όπου οι αξίες του κόσμου συχνά συγκρούονται με τις αξίες του Ευαγγελίου, η πρόσκληση του Χριστού να σηκώσουμε τον σταυρό μας μπορεί να φαίνεται δύσκολη ή και παράλογη. Ζούμε σε έναν κόσμο που προωθεί την ευκολία, την αυτοϊκανοποίηση και την απόρριψη κάθε θυσίας. Ωστόσο, η αληθινή ευτυχία και η πληρότητα βρίσκονται μόνο στο δρόμο του Χριστού, στο δρόμο του σταυρού.

Ο σταυρός μας μπορεί να πάρει πολλές μορφές: ασθένεια, απώλεια, αδικία, πειρασμός, ή απλά η καθημερινή πάλη ενάντια στα πάθη μας. Όμως, κάθε σταυρός, όταν τον σηκώνουμε με πίστη και υπομονή, μπορεί να γίνει πηγή χάριτος και αγιασμού. Όπως λέει ο Άγιος Παΐσιος ο Αγιορείτης, "Ο σταυρός είναι το εργαστήριο όπου γίνεται η αγιοσύνη."

Ας μην ξεχνάμε, αγαπητοί μου, ότι ο Χριστός δεν μας αφήνει μόνους στον αγώνα μας. Αυτός είναι πάντα δίπλα μας, μας ενδυναμώνει και μας στηρίζει. Όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, "Τα πάντα μπορώ εν τω ενδυναμούντί με Χριστώ." (Φιλιππησίους 4:13).

Ας προσευχόμαστε, λοιπόν, στον Κύριο μας, να μας δίνει τη δύναμη να σηκώνουμε το σταυρό μας με χαρά και να Τον ακολουθούμε πιστά μέχρι τέλους. Ας Τον παρακαλέσουμε να μας φωτίζει με το Άγιο Πνεύμα, ώστε να βλέπουμε σε κάθε δοκιμασία μια ευκαιρία για πνευματική ανάπτυξη και να μεταμορφώνουμε τον πόνο σε αγάπη. Ας μην ξεχνάμε ότι η ζωή μας είναι ένα προσκύνημα προς την αιωνιότητα, και ο σταυρός είναι ο οδηγός μας σε αυτό το ταξίδι.

Στην εποχή μας, όπου οι αξίες του κόσμου συχνά συγκρούονται με τις αξίες του Ευαγγελίου, η πρόσκληση του Χριστού να σηκώσουμε τον σταυρό μας μπορεί να φαίνεται δύσκολη ή και παράλογη. Ζούμε σε έναν κόσμο που προωθεί την ευκολία, την αυτοϊκανοποίηση και την απόρριψη κάθε θυσίας. Η κοινωνία μας μας βομβαρδίζει με μηνύματα που εξυμνούν την υλική ευημερία, την επιτυχία και την απόλαυση, ενώ υποτιμούν την ταπεινοφροσύνη, την αυτοθυσία και την πνευματική καλλιέργεια.

Ωστόσο, η αληθινή ευτυχία και η πληρότητα βρίσκονται μόνο στο δρόμο του Χριστού, στο δρόμο του σταυρού. Ο σταυρός μας καλεί να υπερβούμε τον εγωισμό μας, να απαρνηθούμε τις εφήμερες απολαύσεις του κόσμου και να στραφούμε προς τον Θεό. Μας καλεί να αγωνιστούμε ενάντια στα πάθη μας, να καλλιεργήσουμε τις αρετές και να ζήσουμε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού.

Ο σταυρός μας μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Μπορεί να είναι μια ασθένεια που δοκιμάζει την υπομονή μας, μια απώλεια που μας γεμίζει θλίψη, μια αδικία που μας προκαλεί οργή, ένας πειρασμός που μας απομακρύνει από τον Θεό, ή απλά η καθημερινή πάλη ενάντια στα πάθη μας. Όμως, κάθε σταυρός, όταν τον σηκώνουμε με πίστη και υπομονή, μπορεί να γίνει πηγή χάριτος και αγιασμού. Όπως λέει ο Άγιος Παΐσιος ο Αγιορείτης, "Ο σταυρός είναι το εργαστήριο όπου γίνεται η αγιοσύνη." Μέσα από τον σταυρό μας, μαθαίνουμε την ταπείνωση, την υπομονή, την αγάπη και την εμπιστοσύνη στον Θεό.

Ας μην ξεχνάμε, αγαπητοί μου, ότι ο Χριστός δεν μας αφήνει μόνους στον αγώνα μας. Αυτός είναι πάντα δίπλα μας, μας ενδυναμώνει και μας στηρίζει. Όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, "Τα πάντα μπορώ εν τω ενδυναμούντί με Χριστώ." (Φιλιππησίους 4:13) Ο Χριστός, που ο Ίδιος σήκωσε τον σταυρό Του για τη σωτηρία μας, μας δίνει τη δύναμη να σηκώσουμε και εμείς τον δικό μας σταυρό. Μας δίνει τη χάρη να μεταμορφώνουμε τον πόνο σε χαρά, την αδυναμία σε δύναμη, την απελπισία σε ελπίδα.

Ας προσευχόμαστε, λοιπόν, στον Κύριο μας, να μας δίνει τη δύναμη να σηκώνουμε το σταυρό μας με χαρά και να Τον ακολουθούμε πιστά μέχρι τέλους. Ας Τον παρακαλέσουμε να μας φωτίζει με το Άγιο Πνεύμα, ώστε να βλέπουμε σε κάθε δοκιμασία μια ευκαιρία για πνευματική ανάπτυξη και να μεταμορφώνουμε τον πόνο σε αγάπη. Ας μην ξεχνάμε ότι η ζωή μας είναι ένα προσκύνημα προς την αιωνιότητα, και ο σταυρός είναι ο οδηγός μας σε αυτό το ταξίδι. Μέσα από τον σταυρό, συμμετέχουμε στο πάθος του Χριστού και γινόμαστε μέτοχοι της ανάστασής Του.

Αμήν.