Η Χάρη της Παρουσίας και ο Μαρτυρικός Θάνατος των Αποστόλων

Η Χάρη της Παρουσίας

Η Σταύρωση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού αποτελεί το κεντρικό γεγονός της πίστης μας, μια θυσία αγάπης που λύτρωσε την ανθρωπότητα. Όμως, η Σταύρωση δεν ήταν μόνο η κορύφωση του έργου του Χριστού, αλλά και η αρχή μιας νέας εποχής για τους μαθητές Του, τους Αποστόλους.

Από τους δώδεκα Αποστόλους, μόνο ένας, ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος, αξιώθηκε να κοιμηθεί εν ειρήνη. Αυτός ο αγαπημένος μαθητής, που στάθηκε δίπλα στον Σταυρό, έζησε μια μακρά ζωή γεμάτη θαύματα και αποκαλύψεις, καταλήγοντας τελικά σε βαθιά γεράματα. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος Ιωάννης δεν απέφυγε μόνο το μαρτύριο, αλλά λούστηκε και με το αίμα του Κυρίου κατά τη Σταύρωση, γεγονός που τον σημάδεψε και τον ενδυνάμωσε πνευματικά. Ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος έμεινε σταθερός στη πίστη και δυνατός απέναντι σε κάθε απειλή παίρνοντας δύναμη από τον σωτήρα Χριστό.

Οι υπόλοιποι έντεκα Απόστολοι, όμως, δεν είχαν την ίδια τύχη. Όλοι τους βρήκαν μαρτυρικό θάνατο, σφραγίζοντας την πίστη τους με το αίμα τους. Όσοι εγκατέλειψαν το Χριστό την ημέρα της Σταύρωσης, όσοι δεν έμειναν δίπλα του την μεγάλη εκείνη στιγμή γνώρισαν το μαρτύριο.

1. Ο Πέτρος : τον σταύρωσαν! Επειδή εκεί ένίκησε με υπερφυσικό τρόπο το μάγο Σίμωνα, σταυρώθηκε από τον αυτοκράτορα Νέρωνα κατακέφαλα, (πάνω τα πόδια – κάτω το κεφάλι), όπως ό ίδιος το ζήτησε καί έτσι έλαβε το άφθαρτο στεφάνι του μαρτυρίου, μεταξύ των ετών 66 καί 69, αφού άφησε δύο καθολικές επιστολές στην Εκκλησία του Χριστού.

2. Ο Ανδρέας : τον σταύρωσαν! Στήν Πάτρα ενήργησε πολλά θαύματα καί επειδή πολλοί επίστευαν στον Χριστό ό Ανθύπατος της πόλεως Αιγεάτης έκάρφωσε τον Απόστολο του Χρίστου σε ένα Σταυρό ανάποδα κι’ εκεί παρέδωσε το πνεύμα του. Το λείψανο του μετά από πολλά χρόνια μεταφέρθηκε στο Ναό των Αγίων Αποστόλων Κωνσταντινουπόλεως.

3. Ο Ιάκωβος ο του Ζεβεδαίου :τον έσφαξαν. Ό Ηρώδης ό Άγρίππας για την πολλή παρρησία πού είχε, τον έθανάτωσε με μαχαίρι το 44 μ.Χ. καί έτσι έγινε ό δεύτερος μάρτυρας της πίστεως μας μετά τον Πρωτομάρτυρα Στέφανο ( 43 μ.Χ.).

4. Ο Ιωάννης ο Θεολόγος : πέθανε με φυσικό θάνατο. Όταν επέστρεψε στην Εφεσο αναπαύθηκε εν ειρήνη (περίπου 95 χρονών). Ενωρίτερα μας άφησε το Ευαγγέλιο του, τρεις Καθολικές επιστολές καί την Αποκάλυψη.

5. Ο Φίλιππος : τον κρέμασαν ανάποδα. Μαρτύρησε τρυπημένος στους αστραγάλους καί καρφωμένος σ’ ένα ξύλο στην Ίεράπολη. Λόγω σεισμού πού ακολούθησε οι συνοδοί του αφέθησαν ελεύθεροι.

6. Ο Βαρθολομαίος : τον σταύρωσαν! Από τους απίστους όμως σταυρώθηκε στην Ούρβανούπολη. Εκεί παρέδωσε το πνεύμα του καί έλαβε το στέφανο του μαρτυρίου.

7. Ο Θωμάς : τον θανάτωσαν με τόξα. Ό Βασιλεύς των Ινδών, επειδή ό Θωμάς έβάπτισε καί τον υιό του, τον φυλάκισε καί τελικά τον καταδίκασε σε θάνατο: Οι στρατιώτες τον κατατρύπησαν με τις λόγχες τους.

8. Ο Ιάκωβος: Κηρύττοντας καί ελέγχοντας τους απαίδευτους λαούς κρεμάστηκε σε σταυρό καί έτσι παρέδωσε την ψυχή του στον Θεό.

9. Ο Σίμωνας ο Ζηλωτής : τον σταύρωσαν!

10. Ο Ματθαίος : τον έκαψαν ζωντανό άπιστοι σε ένα καμίνι.

11. Ο Ιούδας ο Θαδδαίος : τον θανάτωσαν με τόξα. Πήγε καί στην Εδεσσα, οπού έθεράπευσε τον Τοπάρχη. Τελικά τον κρεμάσανε καί τον θανάτωσαν με έκτοξευόμενα βέλη.

12. Ο Ματθίας (που πήρε την θέση του Ιούδα του Ισκαριώτη): με φρικτά βασανιστήρια. Έκήρυξε το Ευαγγέλιο του Χριστού στην Αιθιοπία καί αφού ύπέμεινε πολλά βασανιστήρια από τους απίστους παρέδωσε την ψυχή του στα χέρια του Θεού

Η παράδοση της Εκκλησίας μας διδάσκει ότι αυτή η διαφορά στην κατάληξη των Αποστόλων δεν είναι τυχαία. Ενώ ο Άγιος Ιωάννης βίωσε από κοντά τη Σταύρωση, οι υπόλοιποι Απόστολοι, φοβούμενοι για τη ζωή τους, είχαν εξαφανιστεί σε εκείνη τη μεγάλη στιγμή. Αυτή η απουσία τους από τη Σταύρωση τους στέρησε την ιδιαίτερη χάρη και δύναμη που έλαβε ο Άγιος Ιωάννης από την άμεση επαφή του με το μαρτύριο του Χριστού. Έπαθαν αυτά που απέφυγαν, η ολιγοπιστία την ώρα της Σταύρωσης του Σωτήρα τους οδήγησε στο δικό τους μαρτύριο.

Οι υπόλοιποι Απόστολοι, αν και δεν ήταν παρόντες στη Σταύρωση, δεν ήταν λιγότερο πιστοί ή αφοσιωμένοι. Το μαρτύριό τους αποτελεί απόδειξη της αγάπης τους για τον Χριστό και της δύναμης της πίστης τους, την οποία βρήκαν αργότερα. Αλλά η απουσία τους από τη Σταύρωση τους στέρησε την ιδιαίτερη χάρη που έλαβε ο Άγιος Ιωάννης, καθιστώντας τους πιο ευάλωτους στις διώξεις και τις δοκιμασίες. Ο Άγιος Ιωάννης με το θάρρος του σφράγισε τη πίστη του κάτω από το Σταυρό ενώ οι άλλοι Απόστολοι σφράγισαν την πίστη τους με το μαρτύριό τους.

Ας τιμούμε, λοιπόν, τη μνήμη όλων των Αποστόλων, τόσο του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου που κοιμήθηκε εν ειρήνη, όσο και των υπολοίπων που σφράγισαν την πίστη τους με το αίμα τους. Ας θυμόμαστε ότι η Σταύρωση του Χριστού δεν ήταν μόνο το τέλος της επίγειας ζωής Του, αλλά και η αρχή μιας νέας εποχής για την Εκκλησία, μιας εποχής μαρτυρίου και θριάμβου, αγάπης και θυσίας. Η παρουσία ή η απουσία από τη Σταύρωση καθόρισε σε μεγάλο βαθμό την πορεία των Αποστόλων, αλλά όλοι τους, με τον τρόπο τους, υπηρέτησαν το θέλημα του Θεού και συνέβαλαν στην εξάπλωση του Ευαγγελίου.