Κυριακή των Απόκρεω: Έμπρακτη Αγάπη

ΕΥΑΓΓΕΛΙΟ (Ματθ. κε’ 31-46)

Εἶπεν ὁ Κύριος· Ὅταν ἔλθῃ ὁ Υἱὸς τοῦ ἀνθρώπου ἐν τῇ δόξῃ αὐτοῦ καὶ πάντες οἱ ἄγγελοι μετ᾽ αὐτοῦ, τότε καθίσει ἐπὶ θρόνου δόξης αὐτοῦ· καὶ συναχθήσονται ἔμπροσθεν αὐτοῦ πάντα τὰ ἔθνη, καὶ ἀφορίσει αὐτοὺς ἀπ᾽ ἀλλήλων, ὥσπερ ὁ ποιμὴν ἀφορίζει τὰ πρόβατα ἀπὸ τῶν ἐρίφων,καὶ στήσει τὰ μὲν πρόβατα ἐκ δεξιῶν αὐτοῦ τὰ δὲ ἐρίφια ἐξ εὐωνύμων. Τότε ἐρεῖ ὁ βασιλεὺς τοῖς ἐκ δεξιῶν αὐτοῦ, Δεῦτε, οἱ εὐλογημένοι τοῦ πατρός μου, κληρονομήσατε τὴν ἡτοιμασμένην ὑμῖν βασιλείαν ἀπὸ καταβολῆς κόσμου·ἐπείνασα γὰρ καὶ ἐδώκατέ μοι φαγεῖν, ἐδίψησα καὶ ἐποτίσατέ με, ξένος ἤμην καὶ συνηγάγετέ με,γυμνὸς καὶ περιεβάλετέ με, ἠσθένησα καὶ ἐπεσκέψασθέ με, ἐν φυλακῇ ἤμην καὶ ἤλθατε πρός με. Τότε ἀποκριθήσονται αὐτῷ οἱ δίκαιοι λέγοντες, Κύριε, πότε σε εἴδομεν πεινῶντα καὶ ἐθρέψαμεν, ἢ διψῶντα καὶ ἐποτίσαμεν;πότε δέ σε εἴδομεν ξένον καὶ συνηγάγομεν, ἢ γυμνὸν καὶ περιεβάλομεν; πότε δέ σε εἴδομεν ἀσθενοῦντα ἢ ἐν φυλακῇ καὶ ἤλθομεν πρός σε; καὶ ἀποκριθεὶς ὁ βασιλεὺς ἐρεῖ αὐτοῖς, ᾽Αμὴν λέγω ὑμῖν, ἐφ᾽ ὅσον ἐποιήσατε ἑνὶ τούτων τῶν ἀδελφῶν μου τῶν ἐλαχίστων, ἐμοὶ ἐποιήσατε. Τότε ἐρεῖ καὶ τοῖς ἐξ εὐωνύμων, Πορεύεσθε ἀπ᾽ ἐμοῦ οἱ κατηραμένοι εἰς τὸ πῦρ τὸ αἰώνιον τὸ ἡτοιμασμένον τῷ διαβόλῳ καὶ τοῖς ἀγγέλοις αὐτοῦ·ἐπείνασα γὰρ καὶ οὐκ ἐδώκατέ μοι φαγεῖν, ἐδίψησα καὶ οὐκ ἐποτίσατέ με,ξένος ἤμην καὶ οὐ συνηγάγετέ με, γυμνὸς καὶ οὐ περιεβάλετέ με, ἀσθενὴς καὶ ἐν φυλακῇ καὶ οὐκ ἐπεσκέψασθέ με. Τότε ἀποκριθήσονται καὶ αὐτοὶ λέγοντες, Κύριε, πότε σε εἴδομεν πεινῶντα ἢ διψῶντα ἢ ξένον ἢ γυμνὸν ἢ ἀσθενῆ ἢ ἐν φυλακῇ καὶ οὐ διηκονήσαμέν σοι;τότε ἀποκριθήσεται αὐτοῖς λέγων, ᾽Αμὴν λέγω ὑμῖν, ἐφ᾽ ὅσον οὐκ ἐποιήσατε ἑνὶ τούτων τῶν ἐλαχίστων, οὐδὲ ἐμοὶ ἐποιήσατε. Καὶ ἀπελεύσονται οὗτοι εἰς κόλασιν αἰώνιον, οἱ δὲ δίκαιοι εἰς ζωὴν αἰώνιον.

Νεοελληνική Απόδοση:

Είπεν ο Κύριος, όταν θα έρθει ο Υιός του ανθρώπου μέσα στη δόξα του και μαζί του όλοι οι άγιοι άγγελοι, τότε θα καθίσει στο θρόνο της δόξας του, και θα συναχθούν εμπρός του όλα τα έθνη, και θα ξεχωρίσει τον ένα από τον άλλο τους ανθρώπους, καθώς ξεχωρίζει ο τσοπάνης τα πρόβατα από τα κατσίκια, και θα βάλει τα πρόβατα από τα δεξιά του και τα κατσίκια από τα αριστερά.

Τότε θα πει ο Βασιλεύς σ’ εκείνους που θα είναι από τα δεξιά του, Ελάτε οι ευλογημένοι από τον πατέρα μου να κληρονομήσετε τη Βασιλεία που είναι ετοιμασμένη για σας από τον καιρό που χτίστηκε ο κόσμος.

Γιατί πείνασα και μου δώκατε να φάγω, δίψασα και με ποτίσατε, ξένος ήμουν και με ντύσατε, αρρώστησα και με επισκεφτήκατε, ήμουν στη φυλακή και ήρθατε να με δείτε.

Τότε θα του αποκριθούν οι δίκαιοι, λέγοντας, Κύριε, πότε σε είδαμε να πεινάς και σου δώκαμε ψωμί ή να διψάς και σου δώκαμε νερό; Και πότε σε είδαμε ξένο και σε πήραμε μαζί μας ή γυμνό και σε ντύσαμε; Και πότε σε είδαμε άρρωστο ή στη φυλακή και ήρθαμε σε σένα; Και θα αποκριθεί ο Βασιλεύς και θα τους πει: Σας βεβαιώνω πως, ό,τι εκάματε σ’ έναν από τους πιο τελευταίους τούτους αδελφούς μου, σ’ εμένα το εκάματε.

Τότε θα πει και σ’ εκείνους που θα είναι από τα αριστερά: Πηγαίνετε από μένα οι καταραμένοι στο αιώνιο πυρ, που είναι ετοιμασμένο για το διάβολο και για εκείνους που κάνουν τα θελήματα του.

Γιατί πείνασα και δε μου δώκατε να φάγω, δίψασα και δε μου δώκατε να πιω, ξένος ήμουν και δε με πήρατε στο σπίτι σας, γυμνός και δε με ντύσατε, άρρωστος και στη φυλακή και δεν ήρθατε να με δείτε.

Τότε θα του αποκριθούν και αυτοί λέγοντας: Κύριε, πότε σε είδαμε να πεινάς ή να δίψας ή ξένο ή γυμνό ή άρρωστο ή στη φυλακή και δε σε υπηρετήσαμε;

Τότε θα τους αποκριθεί λέγοντας: Σας βεβαιώνω πως ό,τι εκάματε σ’ έναν από τους πιο τελευταίους τούτους, σ’ εμένα δεν το εκάματε. Και θα πάνε τούτοι σε κόλαση αιώνια και οι δίκαιοι σε ζωή αιώνια.

Κήρυγμα

Αγαπητοί μου αδελφοί,

Σήμερα, Κυριακή των Απόκρεω, στεκόμαστε ευλαβικά ενώπιον της συγκλονιστικής εικόνας της Δευτέρας Παρουσίας του Κυρίου, όπως αυτή σκιαγραφείται στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου (25:31-46). Ας εμβαθύνουμε, όμως, περισσότερο στο νόημα αυτής της περικοπής, αναζητώντας την εφαρμογή της στη δική μας, σύγχρονη πραγματικότητα.

Ο Κύριος, λοιπόν, έρχεται "εν τη δόξη αυτού" όχι ως ταπεινός διδάσκαλος, αλλά ως ο Βασιλεύς των πάντων, ο Κριτής ζώντων και νεκρών. Η εικόνα του ποιμένα που διαχωρίζει τα πρόβατα από τα ερίφια είναι βαθιά συμβολική. Δεν πρόκειται για μια αυθαίρετη διαλογή, αλλά για μια κρίση βασισμένη στην αγάπη, στην έμπρακτη έκφρασή της.

Ας σταθούμε στα λόγια-κλειδιά του Κυρίου: "Επείνασα γαρ, και εδώκατέ μοι φαγείν, εδίψησα, και εποτίσατέ με, ξένος ήμην, και συνηγάγετέ με, γυμνός, και περιεβάλετέ με, ησθένησα, και επεσκέψασθέ με, εν φυλακή ήμην, και ήλθετε προς με".

Τι σημαίνουν αυτά τα λόγια για εμάς σήμερα;

• "Επείνασα...": Σήμερα, η πείνα δεν αφορά μόνο την έλλειψη τροφής. Υπάρχει η πνευματική πείνα, η δίψα για νόημα, για αλήθεια, για αγάπη. Πόσοι συνάνθρωποί μας δεν νιώθουν κενοί, χαμένοι στον λαβύρινθο της σύγχρονης ζωής; Εμείς, ως χριστιανοί, καλούμαστε να προσφέρουμε τον "άρτο" της πίστης, της ελπίδας, της παρηγοριάς. Να μοιραστούμε τον πνευματικό μας πλούτο με όσους τον έχουν ανάγκη.

• "Εδίψησα...": Η δίψα, πέρα από τη φυσική, συμβολίζει την ανάγκη για δικαιοσύνη, για ισότητα, για ειρήνη. Ο κόσμος μας διψά για έναν καλύτερο κόσμο, απαλλαγμένο από τον πόλεμο, τη βία, την αδικία. Εμείς, ως μαθητές του Χριστού, καλούμαστε να είμαστε "πηγές ύδατος ζώντος" (Ιω. 4:14), να αγωνιζόμαστε για τη δικαιοσύνη, να προσφέρουμε ανακούφιση στους κατατρεγμένους, να είμαστε φορείς της ειρήνης του Θεού.

• "Ξένος ήμην...": Σήμερα, ο "ξένος" μπορεί να είναι ο πρόσφυγας, ο μετανάστης, ο διαφορετικός, ο περιθωριοποιημένος. Είναι αυτός που νιώθει αποξενωμένος, απορριπτέος από την κοινωνία. Η Εκκλησία, ως φιλόξενη αγκαλιά, καλείται να τους υποδεχτεί, να τους στηρίξει, να τους ενσωματώσει. Να θυμόμαστε τα λόγια του Αποστόλου Παύλου: "Ουκ ένι Ιουδαίος ουδέ Έλλην, ουκ ένι δούλος ουδέ ελεύθερος, ουκ ένι άρσεν και θήλυ· πάντες γαρ υμείς εις εστε εν Χριστώ Ιησού" (Γαλ. 3:28).

• "Γυμνός...": Η γύμνια, πέρα από την έλλειψη ενδυμάτων, μπορεί να είναι η γύμνια της ψυχής, η έλλειψη αξιοπρέπειας, η αίσθηση της αναξιότητας. Πόσοι συνάνθρωποί μας δεν νιώθουν "γυμνοί" από αυτοεκτίμηση, από σεβασμό, από αγάπη; Εμείς καλούμαστε να τους "ντύσουμε" με την κατανόηση, την αποδοχή, την αγάπη μας. Να τους θυμίσουμε ότι είναι εικόνες Θεού, πολύτιμοι στα μάτια Του.

• "Ησθένησα...": Η ασθένεια μπορεί να είναι σωματική, ψυχική, πνευματική. Ζούμε σε μια εποχή με αυξημένα ποσοστά κατάθλιψης, άγχους, ψυχικών διαταραχών. Η Εκκλησία, ως πνευματικό θεραπευτήριο, καλείται να προσφέρει παρηγοριά, στήριξη, καθοδήγηση στους ασθενούντες. Να είναι παρούσα στον πόνο, στη θλίψη, στην αγωνία των αδελφών μας.

• "Εν φυλακή ήμην...": Η φυλακή μπορεί να είναι κυριολεκτική, αλλά και μεταφορική. Πόσοι άνθρωποι δεν είναι φυλακισμένοι στις εξαρτήσεις, στις φοβίες, στις εμμονές τους; Η Εκκλησία καλείται να φέρει το μήνυμα της ελευθερίας, της απελευθέρωσης από τα δεσμά της αμαρτίας. Να προσφέρει ελπίδα και διέξοδο σε όσους νιώθουν εγκλωβισμένοι.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, με τον φλογερό του λόγο, μας προτρέπει: "Μη νομίσης ότι αρκεί η πίστις μόνη προς σωτηρίαν. Δείξον μοι την πίστιν σου εκ των έργων σου" (Ιακ. 2:18). Η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή. Η αγάπη είναι η απόδειξη της πίστης μας.

Αγαπητοί μου, η Κυριακή των Απόκρεω δεν είναι μια απλή υπενθύμιση της μελλούσης κρίσεως. Είναι μια πρόσκληση σε δράση. Είναι μια ευκαιρία να αναθεωρήσουμε τη ζωή μας, να επαναπροσδιορίσουμε τις προτεραιότητές μας, να γίνουμε πιο αληθινοί χριστιανοί.

Ας μην ξεχνάμε ότι ο Χριστός ταυτίζεται με τον κάθε ελάχιστο αδελφό μας. Ό,τι κάνουμε στους άλλους, το κάνουμε στον Ίδιο. Ας ανοίξουμε, λοιπόν, την καρδιά μας, τα χέρια μας, το σπίτι μας, στους συνανθρώπους μας. Ας γίνουμε η ζωντανή εικόνα της αγάπης του Θεού στον κόσμο.

Και ας θυμόμαστε πάντα, πως η εφαρμογή στην καθημερινότητά μας, γίνεται με:

1. Ενεργή Ευσπλαχνία: Δεν αρκεί να αισθανόμαστε συμπόνια. Πρέπει να την κάνουμε πράξη. Μπορούμε να προσφέρουμε εθελοντική εργασία σε κοινωνικά συσσίτια, νοσοκομεία, ιδρύματα. Να δωρίσουμε ρούχα, τρόφιμα, ή χρήματα σε όσους έχουν ανάγκη. Ακόμα και μια μικρή προσφορά μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

2. Προσοχή στις Μικρές Πράξεις: Η αγάπη εκδηλώνεται και στις μικρές, καθημερινές πράξεις. Ένα ζεστό χαμόγελο, μια καλή κουβέντα, μια βοήθεια σε κάποιον που δυσκολεύεται, μπορούν να φωτίσουν τη μέρα κάποιου.

3. Υπεράσπιση των Αδυνάτων: Οφείλουμε να υψώνουμε τη φωνή μας για τους αδικημένους, τους περιθωριοποιημένους, όσους δεν έχουν φωνή. Να καταδικάζουμε την αδικία και την εκμετάλλευση, όπου κι αν τη συναντάμε.

4. Συγχώρεση και Κατανόηση: Η αγάπη προϋποθέτει τη συγχώρεση. Να προσπαθούμε να κατανοούμε τους άλλους, ακόμα κι όταν μας πληγώνουν. Να μην κρατάμε κακία, αλλά να επιδιώκουμε τη συμφιλίωση.

5. Προσευχή για Όλους: Η προσευχή είναι η πιο ισχυρή μορφή αγάπης. Να προσευχόμαστε όχι μόνο για τους δικούς μας ανθρώπους, αλλά και για όλο τον κόσμο, για τους φτωχούς, τους ασθενείς, τους πονεμένους, τους εμπερίστατους.

6. Πνευματική Καλλιέργεια: Η αληθινή αγάπη πηγάζει από μια καρδιά καθαρή και ταπεινή. Να επιδιώκουμε την πνευματική μας καλλιέργεια, μελετώντας την Αγία Γραφή, τα πατερικά κείμενα, συμμετέχοντας στη μυστηριακή ζωή της Εκκλησίας.

Ας εκμεταλλευτούμε, λοιπόν, αυτό το διάστημα της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής που πλησιάζει, ως μια ευκαιρία για μετάνοια και επιστροφή, εφαρμόζοντας τα παραπάνω. Αμήν.